第16集
谷叔将元少城与元贺生两兄弟视为己出，然而此次因元少城受冤而死，谷叔深知元贺生定会心生埋怨。叶平安将元少城视为挚友，尽力开导他。但他们未曾料到，今日的知己或许会成为明日的敌人。海宜平派遣手下前往通泉县调查叶平安的背景，却一无所获。手下人不解为何不直接除掉叶平安，而海宜平却深知圣上赐予叶平安凤鸣壶的深意，意在告诫众人叶平安并非等。闲之辈
既然无法从礼宗旭处取得突破，叶平安决定转而关注徐清。她发现徐清频繁出入金禄质库，于是趁机潜入其中，佯装要典当物品。她注意到老板手中把玩着一件价值不高的铜牛，并谎称这是家中之物。与此同时，辛俊向礼宗旭密报，称元贺生全家已迁居乡野。礼宗旭终于决定让儿子礼乾兆涉足盐巴生意，礼乾兆虽感欣喜，但仍无法摆脱采莲被礼宗旭杀害的阴影，终日沉迷于万国香的酒乡之中。霓裳察觉到礼乾兆的异常，认为他或许可以成为突破的关键。
元少城深知伍安康自身难保，不愿再给他增添麻烦。但他仍请求伍安康帮忙将一盒九香蜜转交给康平王伍由敬。伍安康虽知父亲痛恨攀附权贵之人，但仍毅然答应。顾文宇发现琅阳郡王府有暗卫行动，立即通知元少城。叶平安也在场，他们察觉到元贺生可能遭遇危险，于是匆匆赶往乡野。
元贺生身手不凡，但仍被礼宗旭的众多暗卫围攻。他虽然以一敌三获胜，却未料到还有一名暗卫藏匿于树后，给了他致命一刀。元贺生拼死杀死最后一名暗卫，自己也倒在了地上。当元少城和叶平安赶到时，元贺生已经昏迷不醒。元少城将这一噩耗告知嫂子白笙，白笙悲痛欲绝，恸哭不止。元少城被仇恨冲昏头脑，发誓要为兄长报仇。辛俊再次向礼宗旭密报元少城的行踪，礼宗旭决定设计除掉他。礼乾兆被噩梦缠身，全都是因为礼宗旭的恶行。
郝吉派人来传话给礼宗旭，称他明日将上奏圣上请封伍安康为驸马，但盐的生意还需再考虑。这次礼宗旭没有出动暗卫，而是用钱收买了一群亡命之徒朔丹人来对付元少城。元少城得知礼宗旭会去万安山祭拜的消息后，失去理智，独自前往报仇。礼宗旭逼他签下出卖邙沟河道的契约书，并命令他跪下求饶。元少城强忍冲动照做，一步步引诱礼宗旭说出所干之事。就在这时，叶平安带着使臣郝吉赶到，控制住了那些朔丹人，礼宗旭瞬间陷入劣势。
与此同时，顾文宇等人带着辛俊来到潮湿的密道，元贺生竟然出现在他们面前！原来他并未死。叶平安和元少城赶到时，他只是昏迷而已，刀伤并未伤及要害。叶平安成功救活了元贺生。元少城怀疑辛俊是叛徒，于是故意制造元贺生已死的假象，利用辛俊向礼宗旭传话，从而实施将计就计的计划。
