江湖游医叶平安因一起隐秘的旧日疑案寻至神都洛阳，因几桩诡谲离奇的出诊案件而背上巫医之名，她擅用心计，蛊惑人心，人人避之而不及。大理寺丞元少城因出身贱民区，被视作“臭老鼠”，纵有一身才能却无法得到尊重，他渴望权力，阴险狠戾，时刻捕捉着爬上高位的机会。

此时，洛阳城中发生一桩命案，一位大人惨死于家中，他不仅死前请叶平安来府上看过心疾，并且只有叶平安一人出现在命案现场。元少城负责此案，虽看出蹊跷，但为了利益仍将叶平安置于死地，以达成自己晋阶的“投名状”。

叶平安怎么看都只是这个凶杀案里的无辜替死鬼，然而事实真是这样么？

谁也想不到，叶平安已经在她的复仇之路上，下出了布局的第一颗棋。

康周元年，新皇登基，对世族采取了更为严厉的打压政策，此举引发了礼伍两派的激烈争斗。当时，酷吏当道，右相因一个离奇的梦境而遭酷吏揭发，梦中他见叛贼裕王礼珂登上了皇帝上朝的湛露殿，因此获罪。此事迅速传开，朝野震惊，百姓更是对梦境心生恐惧，但医女叶平安却与众不同，她身着素白，手持云纹朱伞，伞柄上还挂着一串镂空的铜铃，在雨中悠然行走。人们对她避之不及，甚至有妇人恐吓孩童，说那串铃铛能勾人魂魄。

此时，邙沟的一位百姓胡生突然发了癔症，被殿中侍御史厉俊误认为是裕王礼珂的叛党，正要将其捉拿。叶平安出现，指出胡生曾是伍将军麾下与朔丹激战过的士兵。然而，厉俊却不顾这些，当街将胡生杀害。百姓们因此将胡生的癔症归咎于叶平安，围堵她的医馆，要求她滚出圣都，否则便要放火烧馆。叶平安却镇定自若，用些小手段加上几句威胁，就将百姓们吓跑了。

大理寺丞元少城早就听说圣都有个女巫，他亲眼目睹了这一幕，对叶平安用巫术骗取百姓钱财的行为嗤之以鼻。另一边，龙门场举行龙门赛，多是邙沟贱籍百姓的打斗表演，胜者可脱离贱籍获得田地。此时，一对双生兄弟正在擂台对战，东补阙郑元与承务郎曾轩坐台观战，押注白方胜，但最终红方获胜，让郑元心生不悦。

户部度支司主事徐清负责筹措军饷，他向户部侍郎杜梁汇报称已征收八万五千两，四日内即可运到圣都，但他打算上报为八万两。郑元因夜不能寐的怪病，派侍女心儿请叶平安到府上做客。叶平安趁机索要了一袋酬金，才肯上门为郑元看病。她看病不切脉不问症状，只凭手中的铃铛让郑元短暂入梦，窥探到他的秘密后，察觉到他心生杀意，便故意装作没看清梦中女子的脸庞，也不知信纸上写了什么。郑元的杀意这才渐渐消散，叶平安称此病需久治，日后再来。

元少城想与杜梁做交易，但杜梁因他贱籍出身而鄙夷他。叶平安遭人追杀，幸得逃脱，她听到杀手提到郎主，便知是郑元派来的人。于是，她深夜潜入郑府，却发现郑元已死。郑府管家见状惊叫连连。元少城负责此案，他虽觉得疑点重重，但并未深入调查，扬言叶平安签不签认罪书都无所谓，在他眼里，她已是个死人。坊间对郑元之死议论纷纷，谣言很快传到皇帝耳中，他让中书舍人伍显儿传话给大理寺，带上叶平安到湛露殿。

叶平安在殿上为自己辩护，并以元少城为引子施展医术，但她并未说出元少城真正恨的是权势，而是编造了一个借口瞒过了皇帝。皇帝给她一天时间找到凶手自证清白。他们找到了已死的郑府家仆肖全，而侍女心儿却不知所踪。其实，心儿本名陆丹心，她与叶平安一手策划了这场局，引诱杜梁对郑元下手，然后嫁祸给叶平安当替罪羊。而郑元早已写好一封举告信，揭发杜梁贪污五千军饷。他将信交给曾轩，叮嘱他一旦自己身死，就将这封信交给可信之人。

曾轩成功摆脱了叶平安和陆丹心派来的人的跟踪，将举告信交给了元少城。然而，元少城刚答应明日带他进宫面圣，就立马对曾轩下了杀手。

采莲悄然尾随曾轩，却在长乐街失去了他的踪迹。叶平安深知长乐街官员府邸的布局，推测曾轩定是潜入了元府。于是，采莲转而前往元府守候，静候曾轩现身。杜梁所贪墨的五千军饷上留有独特印记，他必然会选择熔掉重铸以掩人耳目。叶平安的姑母顾二娘，通过老鬼手中的地图，成功锁定了杜梁在东郊十里山坳处的熔银厂。这熔银厂，正是揭露杜梁罪行的关键所在。叶平安恳请姑母协助，联系老鬼招募人手，严密监视熔银厂的一举一动。

元少城在杜梁面前，公然烧毁了郑元的举告信，从而赢得了杜梁的信任，并顺利获取了杜梁义子齐君山掌管的齐泰D坊。然而，对于叶平安，元少城却视其为眼中钉，欲除之而后快。

叶平安从噩梦中惊醒，顾二娘特制的宁神香已陪伴她多年，却仍无法根治她的梦魇。顾二娘之所以离开芜乡，任由叶平安涉险，是因为她深知唯有叶平安亲自执行计划，方能解开她的心结。次日，采莲神色紧张地归来，告知叶平安曾轩已被元少城所害。这一突如其来的变故，打破了叶平安的精心布局，她可能因此错失获取罪证的最佳时机，甚至陷入牢狱之灾。

齐君山遵照吩咐，寻觅到一名心怀不满的举子郭义，让他在安心馆门前滋事，意图牵制叶平安。然而，叶平安凭借过人的智慧与胆识，成功化解了这场危机，并赢得了吏部尚书海宜平的赏识。她利用郭义的册本，力排众议，得以面圣陈情。叶平安呈上了郑元的亲笔密函，虽知礼氏与伍氏素有嫌隙，圣上可能会对此有所疑虑，但她仍坚信，只要能让刑部得知熔银厂的位置，就能在圣上心中种下怀疑的种子。

果然，熔银厂很快被查封，但银子已被转移。杜梁并不在意，认为是梅党所为。元少城对叶平安的身份产生怀疑，但尚未查明其来历，就连顾二娘的背景也一片模糊。此时，又传来八万军饷在送往圣都途中遭劫的消息，令局势更加扑朔迷离。万国香的歌姬霓裳与手下晋夫子联手，上演了一出好戏，既试探了叶平安的能力，又寻求与她合作的机会。叶平安毫不犹豫地答应了与霓裳的合作，希望通过她的情报网络，揭开更多真相。

酷吏厉俊一向对内严苛，遇到押送军饷失窃的事件，便想直接将相关人员带回严刑拷问。而元少城则不同，他细心询问押运官路上的可疑情况。押运官提及，在经过通泉县时，听到孩童传唱一首童谣，童谣内容与十几年前的纵火案有关。那案子的主谋是当时的监察御史余乾，他在兆丰二年被处决，余家上下三十余口也均遭斩首。如今，通泉县百姓传言余乾化为厉鬼，驱使被他烧死的女子的冤魂在山间作恶。

押送官兵因此心生恐惧，在山中遭遇大雾和鬼影时，竟被吓晕过去，醒来后军饷和马车已不翼而飞。厉俊断定贼人不可能在短时间内转移军饷，便循车辙印追踪。而叶平安等人，原是御史案的受害者，她们设局劫走了军饷，却并未将其藏在山中，而是运到了圣都最贫困的邙沟。

元少城心思细腻，发现车痕印浅，怀疑军饷并未藏在山中，好心提醒厉俊。邙沟生活着许多贱籍之人，备受轻视，而元少城是唯一一个脱离贱籍并当上官的人。叶平安巧妙地将军饷藏在河道中，并利用水母掩盖痕迹，使得厉俊和元少城派来打捞的人一无所获。厉俊转而继续搜寻山中，而元少城却一直派人盯着河道。叶平安需在元少城的监视下偷偷转移军饷，这无疑是一项艰巨的任务。

此时，伍显儿带来圣上口谕，敕封叶平安为掌心使，赋予她协同办案、便宜行事的权力。叶平安向元少城展示令牌，并试图提供线索引诱他离开河道，但元少城并未上当。郑杜梁对叶平安成为掌心使感到忌惮，但不敢轻易动手，只派人暗中监视。海宜平拜访恩师左相梅伯温，请教他对军饷案的看法，梅伯温建议他保持冷静，静观其变。

元少城依然坚守河道，叶平安决定利用他与杜梁的矛盾，设计让齐君山自相残杀。齐君山得知消息后，派人砸了齐泰D坊，并搜到一锭军饷。而元少城在支持顾文宇表白心意后，得知齐君山的举动，怒而骑马赶回，途中却被杜梁的人抓回严刑拷打。杜梁对贱籍出身的元少城始终抱有轻视态度，视他如蝼蚁般渺小。

杜梁对元少城严刑拷问军饷下落，却一无所获，愤怒之下欲将其杀害。元少城机智地为自己争取到五日时间，以寻找军饷。在临别之际，他询问齐君山如何得知齐泰D坊藏有军饷的消息，希望能借此查出背后的陷害者。

半夜时分，元少城浑身是伤地被送回府邸，他叮嘱兄长元贺生暂勿与杜梁正面冲突，时机未到。陆丹心将元少城被放回的消息告知叶平安，叶平安深知元少城性格倔强，必会报复，于是让丹心通知鬼叔归来，但今夜已无法转移河道中的军饷。

元贺生之妻白笙见元少城受伤，愤怒不已，指责他若不与杜梁为伍，便不会遭此横祸。她不明白兄弟二人从战场归来后为何变得如此热衷权势。白笙与元贺生发生争执，誓言若他日元贺生也如此受伤归来，她绝不会心疼。

陆丹心安慰叶平安，像小时候一样牵着她的手，让她安心入睡。元贺生则按照元少城的交代，抓到齐君山的手下阿荣，一番拷问后得知万国香的线索。

另一边，霓裳被人盯上，几经波折后醒来发现元少城就在眼前。叶平安未见霓裳，却迎来元少城。元少城突然提及御史案，猜测郑元和杜梁与余乾的纵火案和掳掠民女有关，而叶平安是幸存者，因此要向两人复仇。叶平安未置可否，但告诉元少城军饷的藏匿地点和后续计划，并提出合作。

厉俊搜山发现被骗，愤怒异常。此时军饷已通过暗道运至邙沟，元少城让谷叔守住暗道入口。谷叔劝元少城上交军饷立功，但元少城有更大的计划。他出身贱籍，受尽屈辱，决心爬到权势巅峰，为邙沟百姓谋福祉。

叶平安通过霓裳得知伍显儿与齐君山的幽会地点，便设计支开齐君山，求助伍显儿。伍显儿虽不能亲自介入，但推荐吏部尚书海宜平相助。叶平安前往海宜平府上传话，实则求其帮忙。陆丹心见叶平安药囊破旧，提出重做，并询问要绣何物，叶平安索性让她绣上叶子。

叶平安受伍舍人所托，前往海府面见尚书海宜平。看门的小厮一听说是替伍舍人传话，还讨要珍珠粉，连忙将她引进府内。一进门，叶平安就看见术士在作法，满心好奇。与海宜平交谈时，她提起术士作法之事，海宜平便道出家中琐事：其妹海嫣自小就不爱说话，府中那场大火之后，性格更是变得离奇，老夫人深信她被妖物缠身，因此每月都请术士来府上驱邪。叶平安闻言，主动提出想见见海嫣，或许能有所助益。

另一边，有人盯梢叶平安，将她的行踪报告给齐君山，齐君山又禀告给杜梁。杜梁心生歹念，打算对叶平安的姑母顾二娘下手，以此控制叶平安。而此时的叶平安，正在海府一无所知地与海嫣接触。

叶平安通过作画与海嫣建立联系，却险遭老夫人误会。好在海嫣及时出现，说了几句话，误会这才得以澄清。叶平安向老夫人解释，海嫣的理解能力有限，只能进行简单交流，建议顺着她的意思来。海宜平从叶平安口中得知杜梁的恶行，大为震惊。叶平安虽只是个掌心使，但她表示不便亲自出面，但可以推荐一人——正在调查军饷案的元少城。

叶平安回到安心馆，陆丹心告诉她姑母被抓的消息。叶平安没有让陆丹心去找鬼叔，而是让她去元府找顾文宇。此时，杜梁派人邀请叶平安参加夜宴，名义上是庆祝她得官。与此同时，元少城来到海府，海宜平对他进行了一番试探和考验，确认他是可用之才。元少城为海宜平准备了一份厚礼——军饷，海宜平对此感到意外。

元少城回到府上，顾文宇将叶平安及其姑母的情况告诉他。元少城不便亲自出面，便让顾文宇去海府找海宜平。杜梁以顾二娘为要挟，企图迫使叶平安屈服，但叶平安毫不退缩。杜梁正欲动手，却被告知海公差人来请叶平安。叶平安被安全带到海府，因宵禁已过，她听从海公的安排留在府上过夜。没想到，她竟意外发现海嫣认识一个手臂上有花印的神秘女子。叶平安想从海嫣口中探听更多关于此女子的消息，却被走进来的海公打断。

原来，海公为了验证自己对叶平安复仇动机的猜测，利用海嫣画出了那名女子，结果证实了他的想法。多年前，叶平安还叫顾清时，便自学了心医之术。郑元听说她有让人听话的本事，竟哄骗她将女子带进废宅。事发后，叶平安亲眼目睹齐君山射杀逃出的女子，心中愧疚难当，这才决心复仇。

陆丹心在生死关头侥幸逃脱，偶遇回乡监察的御史余乾。她将所遭遇的一切如实禀报，余乾听后愤怒不已，誓言要揭露真相，为那些受苦的女子讨回公道。然而，令人震惊的是，郑元和杜梁背后竟有京城势力撑腰，他们设计陷害余乾，将搜刮民财、掳掠民女的罪名强加于他。余乾因此被判处斩刑，余家上下三十几口人无一幸免。

元少城与杜梁会面，看似立场不坚，他透露已将军饷去向告知海宜平，并称海宜平打算私藏一半军饷。杜梁闻此，心生一计，欲借此扳倒海宜平。叶平安深知杜梁贪婪成性，定会落入圈套，但事态发展仍扑朔迷离。

元贺生因得知元少城在密谋大事而心生失望，独自前往邙沟买醉。元少城寻至，解释称隐瞒此事是为了保护他免受危险。同时，元少城透露，军饷案背后的智囊是叶平安。深夜，元少城造访叶平安，叶平安叮嘱他暂勿轻举妄动，她打算利用杜梁套取更多情报。两人都表示，无论背后势力多么强大，都绝不退缩。

另一方面，霓裳让晋夫子偷取齐君山D坊的账本，上面记录了众多向杜梁行贿的名单。晋夫子还查出，当年随杜梁和郑元从通泉县来京的亲信已相继离世，显然是被灭口。杜梁在确认海宜平别院藏有军饷后，率兵前往。然而，海宜平却显得异常冷静，称今夜之事与他无关。

与此同时，元少城和元贺生已做好准备，他们计划利用杜梁不在府中的机会，潜入杜府将军饷转移。杜梁在海宜平别院扑空后，匆忙赶回府中，却发现后院满是军饷，自己已被元少城摆了一道。此时，叶平安出现，用铃铛使杜梁失去心智，看见那些被他害死的冤魂，他惊恐万分。

元少城带人围住杜府，给叶平安足够的时间审问杜梁。然而，厉俊接到举报后迅速赶到，杀死了杜梁。叶平安未能从杜梁口中问出御史案的幕后主使，但她故作镇定，似乎已知晓一切。厉俊以偷运军饷的罪名将叶平安逮捕。叶平安看向元少城，心中涌起一股不祥的预感，或许他也成为了这场棋局中的一枚棋子。

叶平安并未被关入大理寺，而是落入了酷吏厉俊之手。陆丹心揣测此乃元少城报复之举，毕竟叶平安曾设计让元少城饱受杜梁折磨。采莲心急如焚，欲前往搭救，却被陆丹心制止，告诫她勿要自乱阵脚。然而，真相却非如此，叶平安入狱实为海宜平授意厉俊所为。海宜平曾告诫元少城，需明辨是非，勿助纣为虐。元少城内心挣扎，犹豫是否援手，最终决定交由天命。不幸的是，元少城的手下程桧已被海宜平收买，将今夜之事尽数禀报，并受命对叶平安下毒。

海宜平仍不放心，又派人监视程桧，以防万一。而海宜平背后，尚有一神秘面具人，他们皆因叶平安非同小可，且紧追御史案不放，故欲除之而后快。牢中，厉俊对叶平安施以酷刑，叶平安深知厉俊为人，便投其所好，奄奄一息间献上一折磨人之法，厉俊大喜，夜半遣人寻鱼。

陆丹心窃听得知厉俊手下夜半购鱼，一番思索后，断定此乃叶平安传递黑市消息。于是，她提前在黑市乔装打扮，静待鱼儿上钩。与此同时，程桧潜入牢中欲杀叶平安，却反被其言语所惑，匆匆赶往黑市。厉俊发现叶平安遇险，顺势将名册之事告知，利用厉俊欲扳倒高官之心，令其成为自己的爪牙。海宜平得知程桧离牢未杀叶平安，当即下令灭口。待厉俊赶到，程桧已毙命，铜轴为空。

厉俊惊觉被骗，怒返牢中欲置叶平安于死地，幸得伍显儿及时赶到，传圣上口谕救下叶平安。原来，叶平安早有预感，故向圣上讨得救命符。不久，元少城寻回军饷，立下大功，被擢升为大理寺卿。实则，圣上早已密令元少城从杜梁查起，顺藤摸瓜揪出其背后势力。元少城借假杀曾轩获取杜梁信任，暗中查明其贪墨数额。至于盐价上涨，他虽未查出杜梁牵涉其中，但疑有人借杜梁之手插手盐税，圣上允其低调彻查户部。

元少城对叶平安未施援手，心怀愧疚。但叶平安聪慧过人，能够理解。若换作是她，亦会如此抉择。不仅如此，叶平安还洞悉元少城野心勃勃，志在左右相之位。元少城笑言她不记仇，答应为其换药，不料叶平安却轻咬一口以示报复，元少城自是毫不在意。

户部的账房突遭大火，圣上借此契机，下令革职查办户部尚书张贤朗，并严查户部众人，誓要揪出背后的黑手。户部尚书一职因此空缺，海宜平顺势举荐江州刺史薛仲山接任，但尚书仆射礼牡元却对薛仲山的品行提出质疑。最终，圣上决定让治理幽州有功的幽州刺史回京担纲户部尚书之职，而薛仲山则因其功绩被擢升为户部侍郎。

叶平安在修养期间，一直在思索究竟是谁将她推入狱中。虽然陆丹心怀疑是礼氏所为，但叶平安却觉得海宜平的嫌疑更大。然而，这也仅仅是她的猜测，并无确凿证据。她的手抖之症始终未见好转，陆丹心担忧她是否患上了心疾，叶平安却故作轻松地表示并无大碍。

元少城升任大理寺卿后，获得了调阅案牍库卷宗的权利。叶平安心生一计，打算利用元少城来查找线索。元少城查封了龙门场，却很快遭到了朝臣的弹劾。龙门场本是文帝御批所建，如今却成了草菅人命之地。元少城大胆包下明日的龙门场，邀请圣上前来亲眼目睹现状，圣上欣然应允。那些一直反对查封龙门场的达官贵人，此次却并未多加阻挠，这让元少城心中隐隐感到不安。

延庆坊闹鬼的传言不胫而走，柳条巷更是挂满了骷髅头，这股不详的气息迅速传入了宫中。世族老顽固们借此机会奏请圣上取消前往龙门场的计划。叶平安主动找到元少城，提出她可以再次请圣上前来龙门场，但条件是元少城必须带她进入案牍库查看卷宗。元少城权衡利弊后，答应了这笔交易。

闹鬼的传言尚未平息，叶平安又设计让守夜护卫们发现了延庆坊内的“祥瑞之物”，并将其献给圣上。圣上心知肚明这是叶平安为了堵住不详传言而故意为之，便索性穿上常服跟随叶平安前往龙门场。龙门场众人对圣人的驾临毫不知情，依旧按照往日的规矩让选手们狠命相搏。为了让贵人们开心，他们甚至用上了铁拳环这种残忍的道具。

元少城对龙门场破坏规矩的行为提出质疑，但王管事却回应说龙门场从无规矩可言，只要能让贵人们花钱寻得开心就是唯一的规矩。圣上在人群中认出了那些戴着面具、以人命为乐的老家伙们。看着场上选手们打得头破血流，那些老家伙们愈发兴奋，直至一人当场毙命这场龙门赛才宣告结束。海宜平向面具人透露虽然没能杀掉叶平安，但留着她的命或许还有用处。

另一边顾文宇鼓起勇气向采莲表白并约她在青龙桥相见。顾文宇怀揣着忐忑的心情在桥上等待还特意买了一盏花灯。然而采莲却迟迟没有出现。原本兴高采烈准备赴约的采莲在看到自己手臂上被布条包裹的七叶昙花烙印时脸色瞬间冷了下来。这个烙印是她心中最不能言说的痛楚，如果她决定接受顾文宇那又该如何向他解释这个烙印的来历呢？

左威卫大将军伍安康多年镇守边疆，今朝回朝，圣上赐予他丰厚的赏银与象征荣耀的黄金锏。元少城在朝堂之上奏请查封龙门场，却遭遇了众多老臣的激烈反对。此时，左羽林将军羡广平挺身而出，支持元少城，双方各执一词，争执不下。圣上转而询问左相梅伯温的意见，梅伯温却以圣上裁决为尊。当圣上询问还有谁反对时，数位老臣毅然站出。圣上见状，竟命人搬来铁笼，令两位大臣入内决斗，胜者可得右相之位。众臣一听，立刻齐声恳请圣上息怒。

刑部侍郎崔轶亦曾现身龙门场，圣上首先对他发难。伍显儿传达圣意，严禁再有人逼迫贱民相搏。元少城又奏请允许两代以上的贱民以文相较，择优者脱籍。尚书仆射礼牡元率先反对，梅伯温亦认为此举过激。圣上采纳了两位老臣的意见，拒绝了元少城的提议。而伍安康则建议让有武艺者于龙门场比武，以此选拔人才。这一提议与圣上设立武举的想法不谋而合，于是圣上下旨，在龙门场设立武举。

叶平安察觉采莲心事重重，采莲便坦白了顾文宇的表白与自己的困惑。世人皆重视女子贞洁，霓裳却为男子贞洁被忽视而愤慨。叶平安劝采莲做出抉择，给顾文宇一个明确答复。朔丹长女已到婚嫁之年，不久将派使臣来圣都，圣上有意与王子和亲。虽无前例，但圣上即位、重用女官皆是先例。康平王深知圣上等待伍安康回朝再宣布和亲之意，意在制衡伍氏。

伍安康亦能领会圣上之意，康平王劝他交出兵权，回圣都谋职。但伍安康久居兵营，适应圣都需要时间。元少城顺利进入案牍库，欲查御史案卷宗，却被告知被海宜平调走。元少城隐瞒了真相，以免叶平安打乱他的计划。然而，叶平安自有手段查出真相，得知当年案牍库的书吏被海宜平罢免。她随即前往海府，试图从海嫣口中探知七叶昙花烙印的秘密，却一无所获。

海宜平故意让母亲透露御史案卷宗被毁的消息给叶平安，以消除她的疑虑。同时，他示意下属开始行动。霓裳将从诗癫孙曦正那里得知的消息告诉陆丹心和叶平安，正如海宜平母亲所言，海宜平与余乾曾是挚友，余乾出事后，海宜平还曾为他辩护。伍显儿在万国香设宴，引叶平安与伍安康相识。元少城不请自来，原来他与伍安康早已相识。叶平安无意间发现舞姬黎歌身上也有七叶昙花烙印，不知不觉间落入了海宜平为她布下的陷阱。

得知黎歌手臂上有和采莲手臂上一样的七叶昙花烙印，霓裳甚感意外。黎歌到万国香不久，霓裳对她了解也不多，只知道她是被家人卖到万国香的。叶平安主动去找黎歌交心，猜出黎歌的心思，进而问是谁给她烙下手臂上的烙印，黎歌不肯说，只说对方身份显赫。

伍由敬知道伍显儿一直对抛下她上山修道的母亲怨恨在心，但他还是希望伍显儿有空能去山上看一看她多年未见的母亲。伍显儿在父亲面前佯装坚强且不在意，可每每想起母亲毅然决然离开的场景，总也忍不住流泪。

翌日顾文宇仍旧在青龙桥上等着采莲，这次采莲来了，但她拒绝了顾文宇。虽然采莲不说，顾文宇也知道她是因为御史案而有所顾虑，便也说出自己的出身和遭遇。顾文宇尊重采莲的选择，所以不管她以后做什么样的决定，他都希望陪在她身边。面对顾文宇这样的深情，采莲说不出话。

叶平安通过郭义得知小布坊老板蔡允欠大家的工钱不发，她前去了解得知蔡允被久合大布坊挤兑，说他的布坊质量不合格。蔡允花钱到处打点却没有用，连自己的饭钱都成问题。久合大布坊背后的人是圣都第一富商，也是皇室宗亲的礼宗旭。工人们都不信，因为礼宗旭是个大善人，明日还要举办酬民宴，据说是专门给穷人准备。叶平安了解事情的原委后说她有办法，只不过需要蔡允吃点苦头。

白笙有了身孕，想劝元贺生同她去安静的乡间生活，元贺生很犹豫，他无法抛下元少城。伍安康约元少城在龙门场一战，几个回合下来，两人解除了误会，知彼此都没有失去本心。元少城主张取消龙门赛，引得邙沟百姓误解，大多数人都认为是元少城阻挡了他们脱离贱籍成为良民的唯一道路。元少城有苦难言，默默背下骂名。

酬民宴当晚，叶平安也去凑了热闹，看到蔡允带着一身伤哭闹，控诉久合布坊掌柜打人，而礼宗旭最是在意名声，当即表示会把工钱付给蔡允的短工们，还每人多加了十贯，叶平安会心一笑，而这就是她给蔡允和短工们出的主意。伍安康也在酬民宴上，本想问户部度支司主事徐清关于金原一战的事，但发现今夜不合适就作罢。伍安康猜测是叶平安给短工们出的主意，感慨这次回朝与她这样的人相识是好事。

蔡允家中有一位老汉有疯疾，特意请叶平安过去诊治，但叶平安发现老汉病情严重，只能一点点治，她会定期过来为老汉诊治。黎歌终于肯来找叶平安解开心结，叶平安也是从此刻知道，给黎歌烙下七叶昙花烙印的人竟然是被称为大善人，且昨夜刚举行过酬民宴的皇室宗亲礼宗旭。

叶平安长久以来被一场噩梦缠绕，那梦境中的主角是一个名叫阮琴的纯真女子。她被恶人所诱，失身于一座宅邸之中，因此被婆家休弃。阮琴的祖母带着她求助巫医顾二娘，意图驱除心魔，然而阮琴却未能等到那一刻，便选择了跳崖自尽。叶平安亲眼目睹了阮琴的陨落，这一幕成为了她心中永恒的阴霾。

礼氏宗族的礼宗旭对出身邙沟的大理寺卿元少城充满了不屑，视其为梅党的一枚棋子，不足为虑。尽管元少城已身居大理寺卿之位，但他所居住的延庆坊宅邸仍是租借而来。相比之下，礼宗旭自视甚高，认为自己出身显赫，拥有无尽的财富与权势，元少城根本无法与之相提并论，更遑论争夺邙沟的河道控制权。

邙沟的倾脚生意扩展到了富庶的坊市，两个倾脚团伙为了争夺琅阳郡王府附近的地盘而大打出手，最终辛俊胜出，抢占了地盘。顾文宇将辛俊引荐给了元少城，元少城便让他在账房谋了个差事。尽管辛俊是顾文宇的朋友，但元少城的兄长元贺生还是提醒他要谨慎行事，让谷叔去调查辛俊的底细。随后，元贺生向元少城报喜，告知他白笙有了身孕。兄弟俩谈及正事，元少城表示，只有压制住以礼宗旭为代表的礼氏世族老顽固，邙沟的贱民才有可能转为良民。

叶平安揭露了给采莲烙下昙花烙印的真凶是礼宗旭，这让众人陷入了深思。礼氏宗亲的水越来越深，采莲誓要报仇，陆丹心和霓裳也毫不退缩。叶平安告诉她们，礼宗旭之所以不能尽人事，正是因为他内心的暴虐与残忍。此外，礼宗旭笃信神佛，每半个月都会前往万安山供奉香火。于是，她们便利用这一点，在礼宗旭前往万安山的必经之路上设下陷阱，并设法让万安山的了净师父让礼宗旭深信自己被妖物缠身，暗示他“心”字之谜。

叶平安开始对礼宗旭动手，而这一切都在海宜平的掌控之中。在扳倒礼氏一事上，叶平安无意间成为了梅党最有力的武器。礼宗旭深信不疑，回到宅邸后立即派人去请叶平安。叶平安利用铃铛让礼宗旭陷入沉睡，从中套出了“祠堂”的线索。她要在礼宗旭醒来之前找到祠堂，并挖掘出御史案的更多细节线索。叶平安巧妙地避开了琅阳郡王府的巡逻守卫，成功潜入了祠堂。然而，她惊讶地发现祠堂中并没有礼宗旭母亲的灵牌。她在祠堂中仔细搜寻，终于找到了密室的开关，但不幸的是，她被困在了密室之中。

经过一番细致的分析与尝试，叶平安终于打开了暗锁。她的眼前出现了一枚铜制的昙花烙印，这更加坚定了她的判断：礼宗旭就是给采莲烙下烙印的凶手。烙印旁边还放着一卷铜轴，叶平安仔细阅读后将其放回原处。在被人发现之前，叶平安成功离开了祠堂，回到了为礼宗旭诊治的地方。一切似乎都进行得恰到好处。

尚书仆射礼牡元是礼宗旭的叔父，礼宗旭请求他向圣上奏请由自己来操办欢迎朔丹使臣的夜宴。他的真实目的是借此机会将已经投靠梅党的元少城拉下马。无论元少城最终是否承认，这对礼氏来说都是有利的。礼牡元答应了礼宗旭的请求。

礼宗旭性格多疑，与礼牡元商议完要事后，他立刻赶往祠堂密室查看。见到一切如常，没有被动过的痕迹，他才稍稍安心。礼宗旭对女子施虐的怪癖，源自他幼年时目睹母亲被父亲毒打的惨状，这导致他心理扭曲。然而，这并不能成为他残害无辜女子、绘制血女图的借口。元少城主动提出愿意帮助海宜平背后的梅党铲除礼宗旭这个绊脚石，但海宜平却认为，与其让元少城亲自涉嫌，不如巧妙地利用叶平安这把锋利的刀。只不过，用过之后必须处理得干干净净，不留痕迹。

在齐泰D坊，叶平安不请自来，她深知礼宗旭狡猾难缠，因此前来与元少城寻求合作。与其说是合作，不如说是各取所需、互相利用。聪明人之间的交流总是简洁明了，元少城拿出两袋盐来对比给叶平安看：一袋是品质上乘、价格昂贵的盐；另一袋则是黑市中售卖的毒盐。由于盐价高涨，有百姓因负担不起而选择了低价的毒盐，结果不幸中毒身亡。这背后，礼宗旭和礼氏宗亲难辞其咎。此前扬州洪水决堤，淹没了大片盐田，元少城经过调查发现，那并非天灾，而是人为的祸端。

叶平安也将自己在琅阳郡王府发现的朔丹文信件线索告知了元少城。她之所以没有偷走信件，是担心打草惊蛇。不久，朔丹使臣阿普那·郝吉携公主伽月一行人抵达圣都，鸿胪馆领事为他们安排了歇息之处，并告知他们明日辰时将入宫觐见圣上。与此同时，伍安康正在质问徐清，为何当年不调嘉怀仓的盐粮来解金原之战的困境。经过一番追问，他发现这些决定并非徐清这个小小主事所能做出的，而是背后有礼宗旭的影子。徐清建议他直接去问问礼宗旭当年囤了多少盐。

叶平安再次被邀请到琅阳郡王府，她声称今夜是驱逐邪祟的最佳时机，错过就要再等两个月。礼宗旭表面上任由她安排布阵，私下里却与使臣阿普那秘密会见，表示愿意以低于市价三成的价格将盐卖给朔丹，并且希望与朔丹公主和亲的人选是伍安康。伽月公主对其他王子都不感兴趣，唯独对伍安康将军倾慕有加，这正中礼宗旭的下怀。为了嫁祸给元少城，礼宗旭安排人手去找几个死侍，扮成邙沟人的模样，打算在夜宴上行刺使臣。

陆丹心戴着作法的面具假扮成叶平安，成功瞒过了众人。而真正的叶平安则偷听到了礼宗旭想要嫁祸元少城的计划。阿普那携公主入宫觐见圣上，并提出希望伍安康将军能成为驸马。真性情的伽月公主当场对伍安康示好，原来早在十四岁那年，伍安康从草原坑洞中救了她，从那时起她就对伍安康心生倾慕。圣上态度和蔼地表示礼法不可废，建议朔丹公主在夜宴上见过其他的驸马候选人后再做决定。元少城本想借此机会接近阿普那·郝吉，以便找到突破礼宗旭的契机，但郝吉的戒备心很重。元少城看到朔丹人，不禁想起了战场上的厮杀，心中涌起一股杀意，但最终还是克制住了。

叶平安将礼宗旭的计划告诉了元少城，两人迅速做出应对。他们先是弄来了一只神似凤凰的白鹇，又设计让礼乾兆同意采莲在夜宴上筹划一场“凤凰献瑞”的表演。

礼乾兆纵狗咬伤孩童，竟留下一袋钱财，扬言这些银两足以买下那孩子的性命。躲在树后的采莲目睹此景，心中怒火中烧，恨不得立刻拔刀将礼乾兆斩为肉泥。叶平安连忙劝阻，提醒她莫要轻举妄动，毕竟他们还需利用礼乾兆。这时，采莲才得知明日礼宗旭并不会死，因为他掌握着御史案的线索，叶平安打算趁其被羁押时探问详情。

采莲担心计划有变，恐怕有人意图保全礼宗旭，霓裳亦有此虑。就在这时，门外传来脚步声，三人连忙躲藏。进来的竟是伍显儿，她代伍安康邀请叶平安前往龙门场，观赏演绎秦王破阵乐的将士比试。

叶平安与伍安康谈及往昔，提及金原之战。叶平安仅知伍安康在金原之战中以寡敌众，大获全胜，却不知其中曲折。伍安康透露，当年因军中缺盐，形势一度危急，他被迫退守，苦思奇袭之策。派出探敌的小队迟迟未归，直到旅帅元少城满身伤痕归来，带回重要情报，他才得以筹划火攻，以五千兵力击退敌军八万主力。

许多将士因缺盐而客死异乡，此次伍安康归来，誓要查清缺盐真相。礼宗旭虽提供官盐，却手伸得太长。伍安康得知叶平安曾为郑元看病，而后郑元身亡，现又替礼宗旭诊治。叶平安表示，只要伍安康不干涉她的事，她愿助其一臂之力。左羽林将军羡广平对伍显儿情有独钟，奈何伍显儿无意于他。海宜平命元少城在夜宴后除掉叶平安，这对元少城而言，无疑是个艰难抉择。

经叶平安在花海中的开导，采莲决定以大局为重。元少城与众人布局，先让元贺生在宜华街附近放火吸引注意，再按计划逐步揭露礼乾兆与礼宗旭的罪行。礼宗旭欲嫁祸元少城，他们便顺水推舟，换上琅阳郡王府特制的箭羽刺杀朔丹使臣。采莲向顾文宇展示伤疤，答应与他携手。顾文宇赠她手镯，采莲爱不释手，二人相约待奸佞落马，便去县里接回伯父。

采莲将喜讯告知叶平安与陆丹心，二人皆为她高兴。当晚，元贺生携辛俊前往宜华街放火，霓裳则带人潜入内场，而礼宗旭的暗卫已在屋顶伺机而动。礼宗旭在夜宴上故意刁难伍安康，又对伍显儿的礼物挑三拣四，在场众人皆心知肚明。血女图尚未落入陆丹心之手，采莲只好与礼乾兆周旋。陆丹心取得密室中的血女图和朔丹信件后，迅速交给顾文宇转给元少城，元少城再将这些东西转交给采莲。

哨声骤然响起，一只形态宛若凤凰的白鹇惊艳登场，引得在场众人齐声惊叹。它先是优雅地展示了一番，撒下绚烂的花瓣后缓缓退场，随后又衔着一个长盒再度现身。在众人的注视下，礼乾兆接过了这个长盒，并透露其中所藏乃是千秋盛世图。然而，就在众人期待展开画卷的一刻，突发变故，一名刺客朝郝吉发射了长箭，现场瞬间陷入混乱。早有防备的礼宗旭迅速调动护卫与暗卫，带着儿子礼乾兆企图逃离，而一心复仇的采莲紧追不舍，却被礼宗旭的暗卫所阻，未能如愿手刃仇敌，反而丢了性命。

叶平安目睹采莲冲出，连忙跟上，却终究晚了一步，只能在暗处目睹采莲的尸体被抬走，她悲愤交加，泪流满面。此时，元少城找到了失魂落魄的叶平安，两人来不及沉浸在悲伤之中，因为他们必须面对礼宗旭即将发起的栽赃。叶平安决定对礼宗旭的盐仓采取行动。而礼宗旭则利用八位邙沟人作为替罪羊，将他们伪装成刺客并诱杀，还将幕后黑手栽赃给元少城。洛州长史礼坤心领神会，当众宣布元少城涉嫌谋害朔丹使臣。同时，他们还派兵包围了整个邙沟。

原来，这一切都是辛俊告密所致，使得礼宗旭得以提前布局，埋伏人手，导致计划流产。元少城求助于海宜平，却遭其要求先杀叶平安。无奈之下，元少城转而求助于梅伯温，并发下毒誓，才得到其援手。礼宗旭以金钱诱惑邙沟人指认元少城为主谋，但邙沟人颇有骨气，拒不承认。然而，那个喊得最响亮的邙沟百姓却遭到了杀害。叶平安戴上面具，放火焚烧盐仓，以调虎离山之计引开围困邙沟的兵马，并为元少城争取时间。礼宗旭则巴不得元少城自投罗网，于是设下陷阱等待。

元少城赶到后，礼宗旭一口咬定他就是刺杀使臣的幕后黑手，但元少城坚决否认，邙沟百姓也无人指认。于是，礼宗旭命人抓来谷叔，当着元少城的面将其杀害，并授意洛州长史对元少城下手。关键时刻，梅伯温带人赶到，救下了元少城，但叶平安却被带走。好在梅伯温并无恶意，半途便放她离去。叶平安带着伤痕回到安心馆，顾二娘和陆丹心追问事情经过及采莲的下落。叶平安拿出采莲已经破碎的手镯，众人皆知采莲已逝，且尸体被礼宗旭的人带走。

陆丹心愤慨不已，欲为采莲报仇，却被叶平安劝阻。霓裳认为不必听从叶平安的安排，但陆丹心认为参与计划者众多，难保没有叛徒。霓裳误以为陆丹心在指责自己，陆丹心连忙澄清，表示此时不宜互相猜忌。回想起采莲曾在树下埋下的一坛好酒，以及她对未来美好生活的憧憬，叶平安不禁悲从中来。她挖出那坛酒，边喝边笑着流泪，心中充满了无尽的哀伤与愤慨。

礼宗旭派遣两名暗卫护送礼乾兆离去，自己则原地展开一幅画轴，竟是血女图。他深知这罪证不能落入他人之手，于是将其焚毁，同时心中暗自揣测那戴面具之人的真实身份。另一边，礼乾兆与两名护卫途中遭遇了黑崽，这黑崽极具灵性，嗅出了礼乾兆身上沾染的采莲之血，于是奋不顾身地冲上去撕咬他。

辛俊一心渴望能在礼宗旭麾下效力，此次告密便是他投诚的敲门砖。然而，礼宗旭却并未将他放在眼里，继续让他潜伏在元少城身边，寻找其破绽。辛俊心中忐忑不安，深知一旦让元少城察觉是他告密，间接害死了谷叔，自己必将遭殃。但礼宗旭同样不是好惹的角色，辛俊此刻已上了贼船，只能硬着头皮继续背叛旧主。

淳阳王伍良辰对伽月公主心生爱慕，行刺事件发生后，他便前来探望，不仅为伽月带来了安神之物，还为郝吉送上了能加速伤口愈合的鹿茸膏。伽月虽对伍良辰并无好感，但盛情难却，只能收下礼物。然而，让她不悦的是，夜宴事件后，前来探望的人络绎不绝，而她心仪的伍安康却始终未曾露面。郝吉见状出言安慰，称和亲后日久生情也未尝不可。伽月听后心情稍有好转。

与此同时，礼牡元与梅伯温就夜宴刺客背后的主谋展开了激烈的争论。礼牡元一口咬定是元少城所为，而梅伯温则坚称没有确凿证据。礼牡元为了证明自己的观点，让人拿出了齐泰D坊的账簿，指出元少城从D坊的收益中支取了两千两白银，用途不明，暗示其背后还有更大的主谋。

叶平安深知不能让采莲的遗体留在礼宗旭手中，于是假借为礼宗旭看病之名前往郡王府。她临行前告诉陆丹心，若一个时辰后仍未归来，便是遭遇了不测。她会留下线索，等待陆丹心前来救援。礼宗旭似乎早已料到叶平安的来意，派人将她带到郊外。对于D坊的收益，元少城实则全部交给了汴州刺史孙昊之，用于购买盐粮安置灾民。圣上对此并未追究，但夜宴行刺一事却不容姑息，于是下令将元少城革职待查，在查明真相前不得涉足大理寺，也不得调动兵马。

海宜平暗中给礼宗旭的暗桩传递了消息，因此礼宗旭得知叶平安与通泉御史案有关联，提前做好了准备。叶平安的偷袭未能成功杀死礼宗旭，反被其下令活埋。与此同时，顾二娘从陆丹心口中得知叶平安前往郡王府的消息，见其久久未归，便与陆丹心一同循迹寻找。二人追至郊外，偷听到礼宗旭的暗卫谈论挖坑埋人之事，当即分头搜寻。陆丹心发现一处新挖的土坑，立刻徒手挖掘，终于救出了叶平安。二人随后将采莲的遗体背回。

黑崽虽然袭击了礼乾兆，却未能取其性命。礼宗旭也未将过多事情透露给儿子。邙沟内一片哀悼之声，元少城带领邙沟人为谷叔送行。元贺生因此事与元少城产生分歧，他不听劝告，决意与白笙离开圣都。叶平安将采莲的遗物交给顾文宇，顾文宇悲痛欲绝。元少城独自饮酒消愁时，叶平安前来探望。

谷叔将元少城与元贺生两兄弟视为己出，然而此次因元少城受冤而死，谷叔深知元贺生定会心生埋怨。叶平安将元少城视为挚友，尽力开导他。但他们未曾料到，今日的知己或许会成为明日的敌人。海宜平派遣手下前往通泉县调查叶平安的背景，却一无所获。手下人不解为何不直接除掉叶平安，而海宜平却深知圣上赐予叶平安凤鸣壶的深意，意在告诫众人叶平安并非等。闲之辈

既然无法从礼宗旭处取得突破，叶平安决定转而关注徐清。她发现徐清频繁出入金禄质库，于是趁机潜入其中，佯装要典当物品。她注意到老板手中把玩着一件价值不高的铜牛，并谎称这是家中之物。与此同时，辛俊向礼宗旭密报，称元贺生全家已迁居乡野。礼宗旭终于决定让儿子礼乾兆涉足盐巴生意，礼乾兆虽感欣喜，但仍无法摆脱采莲被礼宗旭杀害的阴影，终日沉迷于万国香的酒乡之中。霓裳察觉到礼乾兆的异常，认为他或许可以成为突破的关键。

元少城深知伍安康自身难保，不愿再给他增添麻烦。但他仍请求伍安康帮忙将一盒九香蜜转交给康平王伍由敬。伍安康虽知父亲痛恨攀附权贵之人，但仍毅然答应。顾文宇发现琅阳郡王府有暗卫行动，立即通知元少城。叶平安也在场，他们察觉到元贺生可能遭遇危险，于是匆匆赶往乡野。

元贺生身手不凡，但仍被礼宗旭的众多暗卫围攻。他虽然以一敌三获胜，却未料到还有一名暗卫藏匿于树后，给了他致命一刀。元贺生拼死杀死最后一名暗卫，自己也倒在了地上。当元少城和叶平安赶到时，元贺生已经昏迷不醒。元少城将这一噩耗告知嫂子白笙，白笙悲痛欲绝，恸哭不止。元少城被仇恨冲昏头脑，发誓要为兄长报仇。辛俊再次向礼宗旭密报元少城的行踪，礼宗旭决定设计除掉他。礼乾兆被噩梦缠身，全都是因为礼宗旭的恶行。

郝吉派人来传话给礼宗旭，称他明日将上奏圣上请封伍安康为驸马，但盐的生意还需再考虑。这次礼宗旭没有出动暗卫，而是用钱收买了一群亡命之徒朔丹人来对付元少城。元少城得知礼宗旭会去万安山祭拜的消息后，失去理智，独自前往报仇。礼宗旭逼他签下出卖邙沟河道的契约书，并命令他跪下求饶。元少城强忍冲动照做，一步步引诱礼宗旭说出所干之事。就在这时，叶平安带着使臣郝吉赶到，控制住了那些朔丹人，礼宗旭瞬间陷入劣势。

与此同时，顾文宇等人带着辛俊来到潮湿的密道，元贺生竟然出现在他们面前！原来他并未死。叶平安和元少城赶到时，他只是昏迷而已，刀伤并未伤及要害。叶平安成功救活了元贺生。元少城怀疑辛俊是叛徒，于是故意制造元贺生已死的假象，利用辛俊向礼宗旭传话，从而实施将计就计的计划。

辛俊背叛兄弟后，不但没有丝毫悔改之意，反而妄图博取同情，企图反杀顾文宇。然而，顾文宇的身手远胜于他，辛俊的反杀计划最终落空，自食恶果，命丧当场。在万安山的祭拜场上，元少城仅仅几拳就将礼宗旭打成重伤。正当他准备一刀结果了礼宗旭的性命时，叶平安及时制止了他。叶平安提出，如果礼宗旭能说出他在通泉御史案中所扮演的角色，她或许可以劝说元少城放他一马。可惜，还不等她问出参与御史案的其他人是谁，礼宗旭就被他的暗卫救走了。另一边，霓裳偷偷在礼乾兆的酒中下了迷魂草，导致他产生恐怖的幻觉，最终醉酒溺水身亡。重伤在身的礼宗旭被带回府上后，又听闻这一噩耗，直接吐血昏迷过去。

元少城回到宅邸时，发现元贺生和一众兄弟已经在此等候。虽然礼宗旭没有死，但圣上已经知道了他刺杀使臣的事情，肯定不会让他好过。元贺生和白笙经过这件事情也明白，无论躲得多远，都还是会被坏人盯上，他们甚至连躲藏的资格都没有。这次对付礼宗旭算是取得了胜利，陆丹心等几个人与叶平安一起喝酒庆祝。然而，叶平安却不太开心，她独自来到采莲的墓前饮酒。她不得不承认自己害怕了，这是她下决心报仇并来到圣都后，第一次感到害怕，害怕身边会再有人陷入危险甚至失去生命。元少城过来陪她，并送了她一支金镶玉簪子。

伍安康将元少城送来的一盒九香蜜拿给父亲伍由敬。伍由敬和梅伯温一样，都认为元少城是一个有前途的人。伍由敬提醒伍安康，自从朔丹公主遇刺后，他就没有去看望过，现在是时候去一趟了。伍安康听从了父亲的建议，并向伽月公主坦言自己对她无意。但如果她以起兵相逼，他也只能做这个驸马。伽月公主并不是任性妄为的人，她不会以情相逼，更不会以兵戈相迫。伍安康祝愿她能找到好的归宿。第二天，郝吉呈上奏请，称已经查明夜宴行刺是礼宗旭主谋，与元少城无关。此外，郝吉还奏请圣上准许淳阳王伍良辰前往朔丹和亲。圣上准允了郝吉的请求，赐予金银细软，并派护卫护送淳阳王及朔丹公主伽月的队伍回朔丹完婚。

采莲已经离世，顾文宇负责照顾着黑崽，而叶平安则替疯老头子医治。经过她的治疗，老头子的眼神已经渐渐变得清明起来。元少城官复原职后，内侍范丞给他传达了圣上的旨意，让他今后行事要多加小心。这次事情结束后，元少城就像绷紧许久的弓终于松了下来，但由于每日睡眠不足两个时辰，他终于体力不支病倒了，还频繁被噩梦缠身。叶平安替他诊治时，元少城待她如知己，愿意同她敞开心扉。叶平安也不负他的期望，解开了困扰他多年的心魔。然而，叶平安自身也被心魔所困扰，却始终不肯对元少城说出实情。

夜宴一事败露后，圣上并没有惩治礼宗旭。元少城明白，这说明礼宗旭对圣上还有利用价值。元少城体会到叶平安的入梦术有过人之处，好奇她为什么不用在追查之人身上。叶平安解释说，她并不是没有尝试过，只是在愈加接近事情真相时，看到的只有人性的幽暗。而能惩治处理这一切的，只能是王法。

将作监命令邙沟的壮年前往明义坊修建天圣塔，由于家中孩童无人照料，一位百姓恳求将作监通融，却惨遭无情踢打。此时，元少城尚未痊愈，便听闻顾文宇提及将作监因人手短缺，要从邙沟征调民夫修建天圣塔的消息。

元少城深知幕后黑手是谁，他立刻前往海宜平府上，以开春前派遣农夫修建云泽渠导致十一人死亡为例，恳请海宜平对邙沟百姓手下留情。然而，海宜平却直言不讳，指责元少城在叶平安的问题上犹豫不决，才导致邙沟陷入困境。修建天圣塔的时间紧迫，海宜平逼迫元少城尽快对叶平安采取行动。离开海府后，元少城嘱咐顾文宇密切关注叶平安的动向。

叶平安等人正在调查徐清，怀疑金禄质库存在问题。与此同时，霓裳在万国香与公子哥们周旋，得知金禄质库背后的主人是东桥盐仓仓司使龚绍的门生，而龚绍正是由吏部尚书海宜平举荐上任。尽管之前查明海宜平与余乾是挚友，但利益冲突也可能导致他们反目。金禄质库的暗账至关重要，叶平安等人决定不惜一切代价获取它。

另一边，蔡允焦急万分地来找叶平安求助，称疯老汉离家出走。经过叶平安的治疗，疯老汉已有所好转。叶平安猜测他会去熟悉的地方，果然与蔡允一同找到了他。疯老汉口中念叨着火不是他放的，又跑到海府门前疯言疯语。恰逢海宜平归来，疯老汉竟指认他是纵火者。叶平安心生疑虑，或许海宜平并不像表面那样清廉。疯老汉名叫常青，为伸冤从家乡来到圣都，却屡遭闭门羹，唯有海宜平收留了他，还让他查阅御史案卷宗。然而，常青在海府喝茶后莫名犯困，醒来却发现海府燃起大火。海府上下均指认他纵火，常青却坚信自己吹灭了蜡烛。海宜平未予追究，只是将他赶走。常青此后生活困顿，受人欺凌至疯。他偶然看见叶平安手上的狼牙，一口咬定是他为女儿打造，误以为叶平安就是女儿常莲花。叶平安恍然大悟，明白采莲就是常青之女。

为了获取金禄质库的暗账，霓裳、陆丹心和叶平安精心策划。霓裳负责迷倒质库的伙计，趁机拿到钥匙；叶平安负责转移老板注意力；陆丹心则趁机进入质库获取账本。然而，元少城却突然出现搅局，不仅夺走账本，还警告叶平安不要再查御史案。叶平安瞬间明白，是海宜平让元少城监视她。她不希望元少城成为敌人，否则将毫不留情。

既然已知海宜平与御史案有关，叶平安决定正面出击。她带着礼宗旭迫害女子的七叶昙花烙印进宫面圣，却遭圣上拒绝。叶平安失落而归，受到海宜平的嘲讽。失去先机又无圣上庇佑，叶平安的处境愈发危险。陆丹心劝她与霓裳前往扬州避难，但叶平安不愿留下陆丹心独自面对危险。她决定设计进入七喜画铺，接近海嫣。元少城将账本归还给海宜平，承认已查阅，但只看了一页便停下。海宜平突然问他是否愿意成为自己的门生。

伍显儿兄妹二人在万国香设宴，特邀叶平安共聚。席间，叶平安向伍显儿探问，为何圣上始终不肯接见自己。伍显儿分析，要么是叶平安行事有所不妥，触犯了圣上的忌讳；要么是圣上早已洞悉叶平安所求，却无意回应。伍显儿的见解，与叶平安心中的猜测颇为吻合。叶平安随后告知伍安康，礼宗旭在金原之战时，的确曾阻挠盐粮运往边境，但伍安康所擒获的私盐贩子，与礼宗旭并无瓜葛。叶平安直指仓司使龚绍为幕后黑手，暗示伍安康有机会应前往东桥盐仓一探究竟。伍显儿提醒他，若无确凿证据，切勿与龚绍正面交锋，以免打草惊蛇。

临近八月十五，顾二娘精心制作了胡饼，一半用于售卖，一半则留给平安等三人品尝。四人围坐院中，品尝着老鬼赠送的包子与顾二娘所做的胡饼，欢声笑语不断。陆丹心乔装打扮成七喜画铺的伙计，前往海府送颜料。途中，她偶遇一位被管家引入海宜平书房的贫民老者。陆丹心悄然靠近偷听，竟从老者口中得知叶平安本名顾清，且正是当年利用入眠之术诱骗女子进入废宅的始作俑者。陆丹心震惊不已，心痛难当。殊不知，她与叶平安早已成为海宜平手下的监视对象。海宜平料定陆丹心今日会来送颜料，特意安排老者再次前来海府复述往事。

海宜平向其上级汇报时提及，他计划将徐清调离圣都，以阻断他人的调查之路。至于叶平安，海宜平认为其身边的朋友将是其最大的软肋。一旦叶平安失去朋友的信任，对她而言将是致命的打击。陆丹心虽与叶平安相处日久，对其尚存一丝信任。她看似不经意地提及所听闻之事，却未料到叶平安竟亲口承认她就是顾清。回忆起当年，叶平安还是孩童之时，被杜梁欺骗，利用入眠之术引诱三名女子进入废宅。因她年幼，那些女子对她毫无戒备之心。而蝴蝶吊坠的主人是阮琴，她是叶平安在废宅火灾中遇到的第一个幸存者。

陆丹心对叶平安彻底绝望，决定断绝友情，自行其事，不再听从她的摆布。电闪雷鸣之夜，安心馆内出现人影。叶平安初见以为是陆丹心归来，走近一看却是元少城。叶平安告知元少城，以陆丹心的性格，此刻恐怕已前往刺杀海宜平。叶平安元少之所以告知城，是因为海宜平深知御史案的真相，他尚不能死。元少城及时赶到，拦下了陆丹心射向海宜平的箭弩，并将叶平安的心医手册交给了海宜平。陆丹心此次刺杀行动实为虚张声势，她真正的目的是设计一出“自投罗网”的戏码，伺机套取海宜平的口风。然而，海宜平早已识破她的计谋。

海宜平非但无意杀害陆丹心，反而表示如果她愿意留下，明日可以带她去一个地方。在海宜平的授意下，茶摊老头与叶平安谈及当年往事，又故意制造意外落水，试探叶平安是否会伸出援手。令陆丹心惊讶的是，叶平安竟然见死不救。海宜平手中握有余乾当年在狱中写给他的鸣冤信。如果陆丹心愿意帮他除掉叶平安，他可以在大理寺卿郭舆面前作证，证明陆丹心是当年纵火案的幸存者。届时，陆丹心就可以为御史案翻案。陆丹心权衡利弊后，答应与海宜平合作。

叶平安通过一个小丫鬟得知徐清的行踪，她随即前往东桥盐仓并悄悄潜入。在那里，她意外安康，遇到了伍他也是为了调查而来，且已经先她一步到达。伍安康发现盐仓里藏着沙子，这显然是龚绍与徐清勾结，用沙子替换盐粮的证据。盐仓外的守卫之所以如此松散，也是为了方便他们的调换行动。伍安康决定拖住徐清，而叶平安则去通知元少城，让他带人前来以盐仓私盗、监察不力的罪名逮捕徐清，希望能从中问出更多信息。

然而，元少城只带了一人前来，并且他的目的并非抓人，而是警告伍安康不要轻举妄动。但伍安康并未听从，他坚持要求开仓验盐。结果让他大吃一惊，之前看到的沙子不知何时已被换成了盐袋。这一举动打草惊蛇，使得后续的调查变得更加困难。伍安康愤怒地离开。

与此同时，丹心独自前往采莲的墓前烧纸钱，恰好遇到顾二娘和老鬼。顾二娘试图劝说丹心不要将矛头指向自己人，但丹心并未听从。顾二娘的占卜依旧没有结果，老鬼则希望她能回师门寻求师傅的帮助。

叶平安回到安心馆后，看到了陆丹心留下的字条，约她在戌时于邙沟桥上相见。邙沟人最终没有修建天圣塔，元少城对此感谢刑部侍郎赵峰的仗义执言。而赵峰则透露是康平王递上折子，指出征调邙沟人修建天圣塔的弊端，因此圣上才未采纳。

叶平安按约在邙沟桥上现身，却意外遭遇陆丹心的袭击。陆丹心近距离用箭弩射中叶平安，将她冲入河中。元少城见状奋不顾身跃入河中，将叶平安救起。

顾二娘不愿看到平安和丹心姐妹相残，更不愿成为平安的拖累，于是留下信后离开。叶平安悲痛欲绝，身边已无人可用。她最后寄希望于元少城能与她合作，重查御史案。如果查出猫腻，元少城将立功，同时也不会被梅党怀疑。但元少城并未立即答应，表示需要考虑。

叶平安的幸存并未达到海宜平的目的，因此他需要陆丹心再写一篇诉状，指控叶平安是通泉县掳掠民女案的祸首。诉状贴出后，圣都百姓议论纷纷。海宜平带着陆丹心去找大理寺卿郭义，呈上诉状，并证明陆丹心是御史案的亲历者。元少城在犹豫是否要帮助叶平安时，想起了圣上的话，对他来说，依附海宜平并远离叶平安是最好的选择。但如果选择帮助叶平安，则意味着要冒巨大的风险。最终，他决定掷铜板来决定，结果铜板无字的一面朝上，意味着他不打算帮助叶平安。

海宜平携陆丹心前往大理寺报案，随后叶平安也被带来。她坦承当年受杜梁欺骗，利用入眠之术将三名女子诱入废宅。然而，涉案的余乾、郑元和杜梁均已身亡，仅余陆丹心一人作为人证，缺乏物证。郭舆郭寺卿对此表示难以裁决，遂上奏皇帝。见到皇帝派人送来的重茶和落叶后，他顿时心领神会。郭寺卿宣布，需待大理寺核实陆丹心的证词并找到物证后，方可重新审理御史案。同时，皇帝还下达了另一道旨意，因叶平安牵涉郑元案，且在担任使职后对旧案隐瞒不报，故剥夺其使职，贬为庶民。

元少城主动请缨接手御史案，尽管郭义试图劝阻，但他仍坚持己见。陆丹心现居海宜平府邸，并邀请元少城前往家中品尝胡饼。叶平安离开大理寺后，途中购买胡饼时，偶然听到百姓称赞海宜平为有情有义的好官，而对她则嗤之以鼻。更有甚者，有人到安心馆门前打砸抢掠，叶平安目睹此景却未加阻拦，默默戴着面纱离去。伍安康骑马赶到，将她带往郊外安慰开导，鼓励她要像小草一样坚韧不拔。

元少城不解为何重审御史案要牵涉陆丹心。海宜平透露，伍安康紧盯龚绍和徐清不放，为保这些官员，他需利用御史案转移众人视线。有时为了让官员们尽心尽力，不得不让百姓吃些苦头，这是为了大局着想。因缺乏确凿物证，御史案难以重审。海宜平知晓陆丹心渴望余乾的亲笔信作为旁证，便让她将礼宗旭绑至城楼，并约叶平安前来。陆丹心趁机杀害礼宗旭，嫁祸给叶平安。一旦礼宗旭身亡，叶平安将罪无可赦，面临就地处决。

今夜皇帝与百官将在千秋阁拜月，海宜平计划在众目睽睽之下置叶平安于死地。尽管海宜平费尽心机，但为获取物证，陆丹心只得答应。元少城决定帮助叶平安，将海宜平的计划告知于她。因陆丹心已传信，叶平安早已知情，并决定赴约。八月十五团圆夜，叶平安与元少城一同前往蔡允处探望采莲的父亲常青，元少城亲自下厨做菜。叶平安感受到久违的家的温暖，眼眶泛红。常青依旧将叶平安误认为是采莲，叶平安为了让老人高兴，便默认了这一身份。

家宴过后，元少城目送叶平安离去。常青醒来后并未醉倒，亦认出叶平安非其女采莲，但他也在配合演戏，因知晓叶平安是好人。元少城不能让梅党之人知晓其背后调查之事，遂秘密安排顾文宇今夜潜入海府，抄录海宜平的保举名单，一个不漏。陆丹心派人将礼宗旭绑至城楼，海宜平的人散布叶平安绑架礼氏宗亲礼宗旭的消息，并授意元少城在礼宗旭死后立即射杀叶平安。皇帝得知此事后勃然大怒，中断赏月，直接前往长夏门。

海宜平为叶平安设局，而叶平安亦在布局。她早前已通过老爷爷将自己的真实身份告知海宜平，以此诱其入瓮，并安排鬼叔引导陆丹心接近海宜平。为保护顾二娘免受伤害，叶平安还让鬼叔带走顾母。这一切的背后，都是叶平安的精心策划。

叶平安洞悉了海宜平的阴谋，他意图借叶平安之手除掉礼宗旭，并嫁祸给叶平安，使其因涉及礼氏宗亲而命丧黄泉，从而一石二鸟，同时让御史案因他而尘埃落定。面对此景，陆丹心不解其为何还要现身。叶平安坦言，今晚是揭露海宜平面目，恳请圣上重审御史案的最后契机。陆丹心允诺会与她携手，共谋大业，切勿令其失望。与此同时，元少城已率射手在城门另一侧严阵以待。圣上驾到后，叶平安即刻付诸行动，当众揭发礼宗旭十数年前在通泉县的恶行。陆丹心挺身而出，利用七叶昙花烙印进一步证实礼宗旭的罪行。

陆丹心拔刀欲取礼宗旭性命，然而礼宗旭对她毫无印象，更不明其故。陆丹心顺势嫁祸于海宜平，城楼下的民众闻言一片哗然。在他们眼中，海宜平一直是一位有情有义的好官，因此自然认为陆丹心是受了蒙骗。为了让礼宗旭也指认海宜平，叶平安故意引导他看向城楼另一侧的元少城。恰逢元少城一箭射出，却失了准头，未能击中礼宗旭。加之叶平安在旁煽风点火，礼宗旭确信是海宜平欲置其于死地，当即指认海宜平为御史案的真凶。

海宜平察觉到陆丹心的背叛，连忙向圣上表白心迹。叶平安又找来了诗癫孙曦正，他曾是余乾和海宜平的挚友。孙曦正带来了常青的证词，彻底将海宜平的罪行坐实。圣上看过证词后，强忍怒气，命令郭舆将海宜平拿下，押往大理寺候审。至于礼宗旭，圣上则安排郭舆派人护送他回府。眼见着陆丹心和叶平安被拿下，自己却毫发无损，礼宗旭嚣张至极。然而，陆丹心挣脱侍卫的束缚，将礼宗旭挟持，对他连刺数刀，咬牙切齿地让他向那些被他残害的女子谢罪。

叶平安料到定是海宜平对陆丹心动了手脚，陆丹心承认海宜平狡诈多疑，逼她服下了毒药，命不久矣。陆丹心已然不顾一切，将礼宗旭推下城楼摔死，随后自己也纵身跳下。次日，圣上下旨，命大理寺、御史台和刑部择日进行三司推事，彻查兆丰年间的御史案。海宜平被囚于大理寺一夜，郭舆审讯了他一夜，但海宜平拒不认罪。他善于伪装，此时已有百姓在外面替他喊冤。如果不能查出真相，郭舆和元少城都将难逃其咎。

叶平安和元少城前往陆丹心家中搜寻线索，发现了她藏在香囊中的信件。信中提及海宜平持有余乾的亲笔信，这封信能在三司推事中作为旁证来定海宜平的罪。大理寺捕手何茂山按照指示提前打乱了陆丹心的房间布局，并偷听到了叶平安和元少城的对话。面具人指示何茂山及时清除无用的“枝叶”。元少城的人果然在海府搜到了铁盒，不料铁盒内藏有机关，一旦打开便会自动焚毁。幸亏叶平安手中恰好有一碗水，及时将火扑灭，留下了这一关键物证。

海宜平仍坚称证据不足，叶平安又拿出一封灭口函。这是当年孙曦正任刑部书令史时所见并偷偷留下的。灭口函确实是余乾亲笔所写，但实际上是海宜平一个字一个字地裁下来粘补伪造而成的。它根本不是余乾的本意。灭口函乍看之下并无异样，但对着日光细看，却能看出明显的粘补痕迹。海宜平还想狡辩说余乾赠予他的两卷书早已被盗走，叶平安却指出海宜平的母亲清楚府中是否失窃。人到中年，海宜平不愿让高龄母亲因自己而对簿公堂，最终认罪服法，感叹自己只是走错了一步。

叶平安感谢郭寺卿的鼎力相助。原来，余乾的亲笔鸣冤信确实已被海宜平设下的机关烧毁，但陆丹心却一字不落地记下了信中的内容。元少城临摹余乾的字迹伪造了鸣冤信。加之叶平安始终与海宜平保持距离，让海宜平对这封伪造的鸣冤信深信不疑。好在计划得以顺利实施，海宜平供认不讳。