挂月台是一个位于群山里的山村，挂月路崎岖难行，既影响了挂月台的发展，也为村民的生活带来了重重困难。为了解决这一困境，在村党支部的支持和领导下，挂月台铁姑娘突击队队长马春秀和民兵队长于大河组织全体村民抢修挂月路。

但因为马春秀决策失误，擅自爆破造成滑坡，山路施工被迫停工。为了给继续修路筹集资金，村党支部决定，由马春秀和于大河带领村民进城打工。进城的马春秀和于大河带领村民拼搏创业，正当资金筹措马上完成的时候，马春秀和于大河的情感却悄然发生了变化。一起进城的姐妹王水灵和苏丽荣也在成长中做出了各自的人生选择。最终，在当地政府的全力支持下，党员干部带头奋战，挂月台终于拥有了一条连接外界的天路。

1981年秋，挂月台大队书记马春秀为了赶在卸任前修好挂月路，带着铁姑娘姐妹和大队的社员们，进行最后的攻坚战。于大河劝爱人不要莽撞，主动提出找公社孙书记说明挂月路的情况。但马春秀从小立志修建好挂月路，让挂月台这个山村的社员不再遭遇山路的风险，坚持进行最后一个节点的爆破。

在马春秀的指挥下，爆破顺利进行。孙书记对马春秀的行为不满，赶到挂月路，当众宣布了一系列改革部署，包括马春秀不再担任挂月台书记，解散铁姑娘突击队等决定。大家面面相觑时，挂月路上出现滑坡。马春秀当机立断把孙书记推开，自己则被埋进了沙石之中。现场乱作一团，孙书记和于大河急忙指挥大家救人，在二次滑坡到来之前，抢救出了马春秀，完成了人员撤离。

马春秀的伤情不算严重，但仍不肯放弃修建挂月路。她主动找到铁姑娘的姐妹们，组织大家自发修路。于大河也并没有因为和马春秀的分歧影响两人的感情，一直在背后默默支持爱人。

于大河在挂月路事故时的表现得到了孙书记的赏识，被破格提拔成挂月台的新书记。而他当务之急就是在三个月之内落实分田到户的任务。马春秀得知以后，坚决支持于大河的工作，并同意于大河完成分田到户之后再组织社员修路的想法。

于大河开始推进分田到户，但社员们都对分田到户一知半解。于大河组织了动员大会，向社员们解释分田到户的必要性。却不想，于庆海在动员大会介绍家庭联产承包责任制时否定计划经济的贡献，激怒了老支书马爷爷，让于大河的动员大会无疾而终。

于大河经过反思，主动承认错误，并开始带队慰问村里的老前辈们，得到了马爷爷等老前辈的认可。但对于分田到户，却依然问题重重，于大河冥思苦想琢磨出来的包产到组也落实不下去。

马春秀对修路放不下，想让于大河先修路，为此两人大吵一架。于庆海因为自己没当上支书，心有不忿，偷偷贴了大字报，让社员因为先修路还是先分田争论不休。于大河的母亲武月娥和马春秀的哥哥马来宝为此起了冲突。

社员们也为马春秀委屈，去找马爷爷鸣不平。马爷爷解释大字报绝不是马春秀所为，但马来宝不信，带头组织社员们一起修路。马春秀得知大字报的事后，主动跟于大河解释。于大河相信马春秀的为人，但请马春秀澄清并表态暂时放弃修路，全力支持分田到户的工作。马春秀有些犹豫，只答应澄清事实。

大家争执间，马来宝组织社员修路的消息传来，于大河跟马春秀为此大吵一架。马春秀无奈之下去劝阻马来宝，拦下了大家。马来宝对马春秀的行为不解，也感到委屈。

知青苏丽荣的父亲苏文涛平反之后，来挂月台接女儿回家。但苏丽荣放不下好姐妹马春秀，没有同意。大家听说以后，都来劝说苏丽荣早日回家团聚。面对姐妹和爱人的劝说，以及父亲私下调走户口的现实，苏丽荣艰难做了回城的决定。但在离开之前，苏丽荣找到早就互生情愫的秦国安，让他跟自己一起去省城。

苏丽荣临行前和马春秀谈心，让她跟于大河重归于好。苏丽荣带着秦国安回了家，却不想她私订终身的行为惹得母亲刘胜秋不满，弟弟苏立东更是把两人的行李扔了出去。

秦国安遭到羞辱，苏丽荣气愤之下带着丈夫离开。苏文涛识大体，劝苏丽荣不要和弟弟计较，让两人先暂时安顿在老房子里。苏立东一直对姐姐害父亲落下残疾耿耿于怀，发誓让秦国安一个月内滚出省城。

于庆海一直搞小动作，马来宝上了套，被抓住把柄。为了不让哥哥被警察带走，马春秀无奈之下代替马来宝当众道歉，社员们也都为她鸣不平。

武月娥把一切都看在眼里，对马春秀愈发不满，在于庆海的蛊惑上，去马家退亲。马爷爷不为所动，让两个孩子自己决定婚事。于大河知道之后，亲自登门解释。但马来宝觉得这是在挑衅，跟武月娥闹成一团。原本结亲的两家被于庆海搅和得天翻地覆。

王前进总结最近发生的事情，猜出了是于庆海在搞鬼，并给于大河出了主意，让马春秀暂时离开挂月台，以退为进。于大河思索一番，把王前进的办法告诉马春秀，却被马春秀拒绝。

马春秀也意识到现在两人进退两难，选择主动出击，想反客为主，把自己嫁到于家。却不想，马春秀私自行动惹得武月娥不满。在于庆海的煽风点火下，武月娥当众指责马春秀就是跟于大河对着干。马来宝也在这时组织修路，更让于大河气愤。

马春秀得知马来宝私下行动，也和马来宝吵了起来。于庆海一直煽风点火，让于大河当众宣布了公社对马春秀留党察看两年的处理决定。马来宝替马春秀鸣不平，心里更是认死了这是于大河为了打垮老马家的威信。

王水灵和马来宝两人吵着要跟马春秀一起进城，马春秀无奈同意，三人一起登上了进城的汽车。于大河在得知马春秀已经离开的消息后，一路飞奔，却还是没有见到马春秀。

城里的花花世界让马春秀三人大开眼界，马来宝为了和水灵独处，甩开了马春秀，差点迷路。三人约定好，以后一切行动必须听马春秀指挥。于大河没有了桎梏，想到了工作方案，给孙书记汇报了工作进展以后，邀请他参加实施大会，得到孙书记认可。

苏立东又找武校的练家子找秦国安麻烦，又被秦国安教训了一顿。回家之后，苏立东挑拨是非，谎称秦国安打人，又惹得苏家鸡飞狗跳。家里的纷乱局面压得苏丽荣喘不过气，秦国安有些自责，但看着妻子的决心，发誓一定要把苏立东教育好。

马春秀三人去农贸市场找活干，却因为马来宝不知道城里的规定，当众兑换粮票，导致三人带的农产品都被没收。无奈之下，马春秀毛遂自荐，去向阳饭店应聘服务员，被赶了出来。

包产到户的实施大会顺利举行，马爷爷没有参加，于大河只能亲自把抓阄的结果送去。马爷爷拒绝了于大河的好意，让于大河把塌方的那段挂月路分给自己，然后带着行李和帐篷，驻扎在山脚下，想要用人生的最后时光修建挂月路。

于大河退婚之后，说亲的人慕名而来，但于大河跟母亲表示这辈子非马春秀不娶。马春秀去工地找工作，却因为被工头认出是铁姑娘队长刁难。马来宝禁不住工地的劳累，怨声载道，假装生病偷懒。马春秀背哥哥去医院时累倒，还拒绝了路人的施舍。

马春秀想出了主意，去向阳饭店吃了霸王餐，然后请求冯经理留下三人打工还债。三人的挫折经历，打动了饭店的冯经理，三人留了下来。马来宝偷奸耍滑的毛病一直没改，加上马春秀之前吃霸王餐的行为，让其他服务员一直敌视三人。

分田到户已经完成，于大河想继续修挂月路，却为资金发愁。思考再三，于大河决定进城打工，筹措修路资金。苏立东设计了一个英雄救美的戏份，被秦国安打断。在知道秦国安一直暗中保护苏立东以后，苏家人对其有了改观。

于大河进城之后先去找了苏丽荣，得知马春秀没来投奔苏丽荣，内心担忧。几人拿着照片四处寻找马春秀，却一直没有找到。向阳饭店盘点库存时，发现少了东西，同事们都认为是马来宝所为，双方爆发了激烈冲突。

冯经理过来调解，马春秀出了主意，让事情真相大白，还了马来宝清白。但饭店并不缺人，冯经理还是让水灵和马来宝离开。马春秀思考一番，跟冯经理商量让水灵两人在饭店门口摆摊卖大碗茶，冯经理同意。

水灵在逛公园时，遇到了苏立东，跟苏立东互生好感。苏立东主动邀请水灵玩儿，却被马来宝搅局。眼见找不到马春秀，苏丽荣埋怨于大河。于大河向苏丽荣保证，自己一定会找到马春秀。

于大河去劳务市场找工作，决定干建筑队，并提出免费试工七天的建议，打动了包工头老高。王三海对于大河要白干活有些抱怨，但于大河不以为意。老高了解于大河的经历之后，对于大河高看一眼。

马来宝眼高手低，觉得卖大碗茶太辛苦，私下涨价，被马春秀教育。马春秀在收菜时发现菜商老徐喷水增加重量，跟老徐起了争执。老徐意外受伤，马春秀急忙把人送去医院，两人不打不相识。

马春秀得到了冯经理的赏识，本来能留下，但因为马来宝和顾客大打出手，只能离开。王三海不满小胡子的刁难，跟小胡子起了冲突，老高的女儿高小飒不自量力地来平事，险些被建筑材料砸伤，被于大河救下。

王三海和秦国安都对工作不满，但于大河坚持，他想卧薪尝胆，有朝一日成立自己的建筑队。马春秀三人去找老徐批发蔬菜，因为没有本金，把水灵压下。在卖菜的时候，马春秀因为没有称，分堆卖菜，意外取得成功。

赵大爷骑车时撞到了马来宝，晕倒在地。他的儿子赵亮认定是马来宝撞的人。水灵去找苏丽荣帮忙，也让于大河跟马春秀两人相遇。双方各执一词，最后约定等赵大爷醒来再询问真相。

苏丽荣把几人带回家，但马春秀并不接受于大河的道歉。于大河并不死心，想要挽回爱人，跟老高借了50块钱，带着马来宝一起去找目击者。而马春秀一个人悉心照顾着赵大爷，期望早日沉冤昭雪。

马春秀日夜照顾赵大爷，十分辛苦。于大河找不到目击者，想把钱给马春秀，可马春秀不接受。无奈之下，于大河用钱买了一辆三轮车，并拜托秦国安帮自己送给马春秀。经过马春秀的精心照料，赵大爷终于苏醒。

可让大家没想到的是，赵大爷意识模糊，完全不记得当初的事故起因。马春秀没有抱怨，继续照顾着赵大爷。在马春秀的努力下，赵大爷恢复记忆，不但帮几人正名，还认了马春秀当干女儿。

苏丽荣对弟弟存在偏见，找到苏立东后一阵责怪，惹怒了苏立东。苏立东讥讽苏丽荣，要不是因为当年苏丽荣的揭发，父亲也不会落下残疾。苏丽荣想起往事，悲愤交加。马春秀安慰苏丽荣，但苏丽荣却始终放不下心结。

苏文涛想要帮女儿走出心理阴霾，贴心照顾生病的女儿。但苏丽荣看到苏文涛一瘸一拐的腿，更加自责，下跪求苏文涛断绝父女关系。为了女儿，苏文涛决定给病腿做手术，他觉得只有自己痊愈了，女儿才会忘记过去。