在繁华的都市中，赵炳斗（赵仁成饰）是一个三流社团的小头目，生活充满了挑战与困苦。家中，他有两个年幼的弟妹，母亲的健康状况每况愈下，生活的重压几乎让他喘不过气来。在社团里，他更是遭受了种种的不公，老大的不器重，让他只能处理一些街头斗殴、恐吓收债的小事情，甚至原本属于他的游戏厅也被别人夺走。

然而，人生总有峰回路转的时刻。炳斗的同窗好友金珉浩（南宫民饰）是一个怀才不遇的小导演，一心想要拍摄一部黑帮片。为了寻找真实的黑帮生活体验，金珉浩找到了炳斗。在金珉浩的镜头下，炳斗的生活变得丰富多彩，他的坚韧与不屈在镜头下得到了展现。

更为令人惊喜的是，炳斗还重逢了自己的初恋对象姜贤珠（李宝英饰）。然而，炳斗的黑帮身份让贤珠心生芥蒂，两人的感情之路充满了坎坷。然而，炳斗并没有放弃，他用自己的行动和努力，让贤珠看到了他的改变。

终于，炳斗抓住了一个机会，成功地取代了社团中的老大，一跃成为了社团的重要人物。他利用自己的智慧和勇气，帮助社团解决了拆迁中的钉子户问题，使得社团新开发的房地产项目大获成功，炳斗也因此分得了一杯羹。他用自己的努力，改变了自己的生活，也让贤珠看到了他的决心和勇气。

炳斗的成功并没有让他忘记自己的初心，他答应了贤珠，要退出黑社会，过上平淡的生活。而金珉浩的电影也因为真实地展现了炳斗的生活，深受观众的好评。炳斗到电影院观看自己的电影，看着屏幕上的自己，他感到了一种从未有过的满足和自豪。

然而，事情的发展并没有按照炳斗的预想进行。黑帮的生活并非那么容易摆脱，他的过去开始对他的现在和未来产生威胁。炳斗必须面对自己的过去，解决那些未了的恩怨，才能真正地过上他向往的平淡生活。

赵炳斗的故事是一个充满挑战和转折的人生旅程。他从一个小小的黑帮头目，通过自己的努力和坚持，逐渐改变了自己的生活，也赢得了他人的尊重和爱情。然而，生活总是充满了未知和变数，赵炳斗的未来之路仍然充满了挑战和未知。